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Jun 03, 2023

'Extremamente emocionante e raro': pedra de polimento neolítica encontrada em Dorset

O 'Polissoir', descoberto na reserva natural do Vale das Pedras, foi usado há cerca de 5.000 anos para afiar ferramentas como machados. À primeira vista, parecia nada mais do que uma pedra áspera misturada entre

'Polissoir', descoberto na reserva natural do Vale das Pedras, foi usado há cerca de 5 mil anos para afiar ferramentas como machados

À primeira vista, parecia nada mais do que uma rocha acidentada misturada com muitas outras no fundo de um vale no West Country.

Mas um mergulho suave e brilhante na pedra indicava que se tratava de algo muito especial – um “polissoir”, ou pedra de polimento, cada vez mais raro, usado há 5.000 anos pelos povos neolíticos para afiar ferramentas como machados.

Descoberto na reserva natural nacional do Vale das Pedras, em Dorset, é apenas o segundo polissoir encontrado “firme na terra” – firmemente preso à terra em sua posição original – na Inglaterra.

O polissoir foi encontrado por acaso enquanto voluntários limpavam o matagal para expor pedras de sarsen que haviam sido escondidas pela vegetação ao longo de décadas.

Anne Teather e Jim Rylatt, diretores da Past Participate CIC, uma empresa sem fins lucrativos que ajuda as pessoas a descobrir mais sobre o património local, estavam a trabalhar noutra parte do vale quando decidiram dar uma volta para ver como estavam.

Rylatt chegou primeiro e viu a pedra. “É uma pedra relativamente pouco atraente de um lado”, disse ele. Mas então ele tirou algumas folhas e encontrou a área brilhante e polida. “É seguro dizer que fiquei surpreso. O único outro encontrado in situ na Inglaterra foi encontrado na década de 1960 em Fyfield Down [em Wiltshire].”

Rylatt disse que gostou de pensar no trabalho realizado lá há tanto tempo. “Há mais pedras imponentes aqui, mas esta preencheu os requisitos para elas. Eles devem ter passado muitas centenas, milhares de horas polindo aqui.”

Pode ser que esta fosse uma área de trabalho e não de vida. “Pode ter havido pessoas fazendo outras coisas aqui, talvez processando peles de animais, cortando carne para fazer o jantar.”

Teather disse que o polissoir ficava perto de uma antiga rota. “Você pode imaginar as pessoas vindo até a pedra para polir machados. Este não era necessariamente um local de assentamento, mas um lugar para onde as pessoas vinham e por onde se movimentavam.”

Ela estava brincando que se alguém encontrasse um polissoir ela compraria uma garrafa de uísque. “Afirmo que Jim chegou ao local porque tem pernas mais longas que as minhas.” Ela comprou para ele um single malt escocês para comemorar a descoberta.

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Machados de pedra foram usados ​​pelos primeiros agricultores do Neolítico para limpar florestas e construir casas e monumentos. Os machados eram feitos de diversas matérias-primas como sílex, tufo vulcânico e granito.

Há evidências de que muitos machados de pedra foram amplamente movimentados em tempos pré-históricos, possivelmente comercializados como parte de sistemas de troca ou transportados pelos seus proprietários de fontes distantes onde a pedra foi extraída.

Após a descoberta do polissoir, a zona envolvente da pedra foi alvo de escavações e análises especializadas para verificar se ainda existem vestígios dos fabricantes dos machados de pedra.

Sasha Chapman, inspetora de monumentos antigos da Historic England, disse: “Esta é uma descoberta extremamente emocionante e rara nesta paisagem histórica pouco compreendida, que está nos dando a oportunidade de explorar o uso da pedra e as comunidades que a usavam. .”

Polissoirs podem ser terrestres ou portáteis, sendo muitos encontrados na França – daí o nome.